依托獨特的峽江小氣候，水田壩鄉大力發展臍橙產業，歷經30多年不斷探索，形成了梯次種植、四季鮮橙錯位上市的產業格局。該鄉目前臍橙種植面積突破6.5萬畝，產量超過13.2萬噸，成為秭歸臍橙的核心主產區。

　　為推動鄉村經濟多元發展，水田壩鄉立足環吒溪河片區豐富的自然資源，打造集水上龍舟、陸地騎行、空中滑翔的“海陸空”體育項目于一體的運動休閑小鎮，探索農文體旅融合發展路徑。

　　在臍橙園里，該鄉建起立體觀光廊道、自行車驛站、臍橙文化館、休憩平臺等。依托獨特的峽江地形，該鄉打造滑翔傘基地，建成滑翔雙向起飛場、標準降落場，配套建設停車場、接待中心等設施，不斷改善“體育+”服務環境。依托吒溪河水資源，該鄉建成中國橙谷·水上運動基地，涵蓋皮劃艇、摩托艇、卡丁船、槳板、龍舟等水上體育游樂項目，為游客提供豐富的運動和休閑體驗。

　　2024年底，水田壩鄉成功創建“三峽橙谷·環吒溪河”國家4A級旅游景區，助推體育、文旅融合發展。今年“五一”期間，景區接待游客逾2萬人次，旅游綜合收入突破500萬元。

　　水田壩鄉黨委書記韓建華介紹，2024年，該鄉游客接待量超過10萬人次，帶動住宿餐飲行業增長明顯，文旅綜合產業創收超過4000萬元。多業態融合發展催生了“歸巢效應”。數據顯示，五年間當地常住人口增幅達50%左右，為鄉村振興注入了源源不斷的動力。