中新網(wǎng)西安2月3日電 (記者 阿琳娜)記者3日從西北大學(xué)獲悉，研究人員通過形態(tài)和譜系分析發(fā)現(xiàn)，澄江擬管蟲屬于高度演化的環(huán)節(jié)動物，隸屬于隱居型絲鰓蟲類。該研究將環(huán)節(jié)動物門類蟄龍介蟲目化石的發(fā)現(xiàn)從石炭紀(jì)前推到寒武紀(jì)早期，前推至少2億年。

環(huán)節(jié)動物是現(xiàn)代重要的動物門類，在海洋和陸地都十分常見，目前已知至少有2萬多種、81科，主要以蚯蚓、沙蠶和螞蟥最為常見。目前研究認(rèn)為環(huán)節(jié)動物門存在或起源于隱居類祖先，現(xiàn)代的扇毛蟲(俗稱籠頭蟲)就屬于這個類群，但缺乏早期化石記錄。

澄江化石庫以精美的特異型軟軀體化石保存而著名，化石再現(xiàn)了不同類型動物的消化道、管狀血管、腿肢結(jié)構(gòu)，甚至取食觸手和剛毛。澄江動物群發(fā)現(xiàn)的化石已經(jīng)超過220個屬種，主要以節(jié)肢動物和各種蠕形泛節(jié)肢動物為主。但現(xiàn)代海洋中繁盛的軟體動物、環(huán)節(jié)動物等底棲動物卻十分少見。

基于西北大學(xué)早期生命研究所長期積累的15枚澄江擬管蟲標(biāo)本，該校地質(zhì)學(xué)系張志飛教授課題組對該類化石進(jìn)行了重新研究，研究表明，早期認(rèn)為的帚蟲動物事實(shí)上屬于形態(tài)高度演化的多毛類扇毛蟲。該類化石的研究表明環(huán)節(jié)動物的隱居型起源于寒武紀(jì)早期，進(jìn)一步表明環(huán)節(jié)動物至少在澄江動物群甚至更早時期已經(jīng)發(fā)生大輻射，也證明了保存精美軟軀體化石的特異型化石庫在不同門類的保存中存在較大的差異性。

地球生命有38億年的歷史，5.6億年至5.2億年前的寒武紀(jì)大爆發(fā)將地球劃分為隱生宙和顯生宙，成為地球演化的重要分水嶺。長期研究認(rèn)為寒武紀(jì)大爆發(fā)誕生了地球動物樹的基本框架，誕生了現(xiàn)代動物門類的根，4.8億年奧陶紀(jì)之后各門類的綱目科屬種才大量出現(xiàn)，導(dǎo)致地球動物樹才開始枝繁葉茂。

然而，寒武紀(jì)早期腕足動物研究，尤其最新的環(huán)節(jié)動物“絲鰓蟲”的論證對這種傳統(tǒng)認(rèn)識提出了新的挑戰(zhàn)，表明寒武紀(jì)大爆發(fā)并非只是動物門級干群祖先類型的出現(xiàn)，酷似現(xiàn)代海洋的動物屬種也突發(fā)性出現(xiàn)在5.2億年前的海洋中。

“此次研究表明，有些現(xiàn)生動物門類的大多數(shù)類型，如環(huán)節(jié)動物可能并不在特異型化石保存的環(huán)境中繁盛或生活。因此，特異型化石庫并不能完全揭示地球生命演化的歷史過程，尚需其他環(huán)境化石的約束和補(bǔ)充，這為進(jìn)一步探索現(xiàn)生動物類群的化石空白提供新的思路和啟示?！睆堉撅w說。(完)