資料圖：美國軍艦深入南海島礁

外媒稱，美國海軍的一位高級軍官22日說，澳大利亞和其他國家的海軍應當追隨美國，在南中國海爭議島嶼12海里范圍內開展“航行自由”行動。

據路透社2月22日援引澳大利亞廣播公司的報道說，美國海軍第七艦隊司令約瑟夫·奧庫安目前正在澳大利亞與防務領導人舉行高層會談，他們探討了對北京在爭議地區進行軍事擴張一事日益感到擔憂的問題。

報道稱，美國在中國聲稱享有主權的島嶼附近進行空中和海上巡邏的做法激怒了北京。美軍兩架B-52戰略轟炸機曾于去年12月在南中國海巡邏，美國海軍的一艘驅逐艦也曾于上個月在距離帕拉塞爾群島（即我西沙群島）中的特里頓島（即我中建島）不到12海里的地方航行。

奧庫安對記者說，如果澳大利亞等國向距離爭議領土12海里的范圍內派出軍艦展開類似的行動，那將是“很有價值”的。

另據澳大利亞聯合新聞社網站2月22日報道，澳大利亞外長朱莉·畢曉普告誡中國說，南中國海島嶼軍事化會給民用飛機帶來危險。

畢曉普21日在澳大利亞廣播公司的電視節目中說：“假如商業飛機經過的地方有地空導彈，那就會有誤判風險。”

報道稱，畢曉普上周訪問了中國，此前澳方呼吁南中國海的所有聲索國以和平方式解決爭端。