天文學專家：研究顯示類地系外行星大多尚未誕生

對美國航天局“哈勃”和“開普勒”太空望遠鏡收集的數據進行的新分析顯示，類似地球的系外行星大多尚未誕生。類地行星的定義是：在主恒星宜居帶即可能存在液態水的區域內繞軌道運行的巖石行星。

這項假設成分很大的研究并不能證明類地行星數量極少。實際上，在上述宜居帶很可能存在數以十億計的系外行星。該研究只是描述未來恒星和行星形成過程的入門讀物。簡言之，宇宙中不斷進化的星系會在漫長時間里不斷制造出恒星和行星。

通過追蹤古代星系的進化過程，位于美國巴爾的摩的太空探測科學研究所的研究員們發現，雖然恒星形成的速度在放緩，目前可用于形成恒星的氣體比宇宙最初形成時要多得多。他們的推測結果顯示，即便再過100萬億年，宇宙中最后一顆恒星也不會停止發光———這就給再形成數以十億計的類地行星提供了大量時間。

當前存在的類地行星只占將在宇宙存在期內形成的宜居行星總量的8%。

太空探測科學研究所行星專家彼得·貝魯齊在一份新聞稿中解釋說：“我們的主要動機是理解地球之于宇宙其他星球的地位。相比宇宙中所有將形成的行星，地球其實是出現得很早的行星。”

貝魯齊是這份新研究報告的主要撰寫人。英國《皇家天文學會月刊》本周刊發了該研究報告。

研究報告共同撰寫人、太空探測科學研究所的莫莉·皮普爾斯說：“(宇宙大爆炸后)剩余物質未來足以在銀河系及以外的宇宙空間中形成更多行星。”

貝魯齊和皮普爾斯說，未來的行星更可能誕生在巨大的星系團和矮星系中。與銀河系這樣的中等規模的旋渦星系不同，這些巨大的星系團和矮星系尚未用完形成恒星所需的氣體儲備。