我國科學家發現東亞最早的現代人化石

我國科學家在湖南省道縣發現47枚具有完全現代人特征的人類牙齒化石，證明8萬至12萬年前該地區已經出現現代人。這是目前已知最早的具有完全現代形態的人類，對于深入探討現代人在東亞大陸的出現和擴散具有重要意義。

這一研究由中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉武、吳秀杰和中科院地球環境研究所研究員蔡演軍等完成，是我國學者在現代人起源研究領域取得的重大突破。研究結果發表在15日出版的國際權威刊物《自然》上。

現代人在東亞地區的起源與演化一直是古人類學研究與爭議的熱點。2010年以來，相關研究人員在湖南道縣境內的福巖洞進行連續調查和發掘，先后發現47枚人類牙齒化石以及大量動物化石。國內外研究機構合作對道縣人類化石形態和相關的地層、年代以及動物群進行了深入研究。研究顯示，道縣人類牙齒尺寸較小，明顯小于歐洲、非洲和亞洲更新世中、晚期人類，位于現代人變異范圍。道縣人牙齒齒冠和齒根呈現典型現代智人特征，如簡單的咬合面和齒冠側面形態、短而纖細的齒根等。

蔡演軍介紹，福巖洞堆積物地層清晰，研究人員對出土人類化石區域的地層順序進行了細致勘察，確定人類化石及動物化石埋藏后未受擾動。鈾系測年結果表明，人類化石的埋藏年代在8萬至12萬年前。化石樣本的AMS碳-14測試結果以及動物群組成呈現晚更新世早期的特點，進一步支持了鈾系測年的結果。據此可以確定，具有完全現代形態的人類至少8萬年前在華南局部地區已經出現。

吳秀杰指出，迄今在亞洲和太平洋地區發現的年代確定早于4.5萬年前、保存狀態良好、并且可以根據形態特征明確歸入現代智人的更新世晚期人類化石非常少。道縣人類化石的發現和研究提供了迄今最早的現代類型人類在華南地區出現的化石證據。

他表示，根據現有的化石證據，最早的現代類型人類在西亞和歐洲出現的時間在4.5萬至5萬年前。對道縣人類化石的年代和形態研究顯示具有完全現代形態特征的人類在東亞大陸的出現時間比歐洲和西亞要早至少3.5萬年至7.5萬年。這些研究發現對于探討現代人在歐亞地區的出現和擴散具有非常重要的意義。(記者吳晶晶)