荷蘭90后男生對抗海洋污染 用青春清掃太平洋垃圾

這個夏天，北太平洋的海面并不平靜。

近30艘航船自西向東并駕齊驅(qū)，從太平洋中部夏威夷群島駛向美國西部舊金山口岸，歷時一個月。

每一艘船的船尾都系有用來收集海水中塑料碎片、量化塑料污染程度的拖網(wǎng)，船員們還使用GPS定位系統(tǒng)和一項專門設(shè)計的手機(jī)觀測應(yīng)用來記錄塑料出現(xiàn)的情況。

與它們同行的還有曾服役于美國國家海洋和大氣管理局的“海洋斯塔爾”號。這艘長達(dá)52.1米的研究船在艦隊中擔(dān)任母艦，它裝備有兩張拖網(wǎng)、兩張漁網(wǎng)和一個高空觀測氣球，用于對大尺寸塑料物進(jìn)行捕撈，并繪制空間分布。

這是人類歷史上規(guī)模最大的一次海洋環(huán)境考察，被稱為“大遠(yuǎn)征”。其觀測范圍覆蓋350萬平方公里，在短短幾周內(nèi)收集了比過去40年都更豐富詳實的塑料污染資料。

統(tǒng)領(lǐng)這場考察行動的是一名年僅21歲的年輕人——來自荷蘭的博彥·斯拉特。

他還有一個更為宏大的“10年計劃”——清除北太平洋環(huán)流帶中42%的塑料垃圾，“大遠(yuǎn)征”只是準(zhǔn)備過程中的一部分。他的團(tuán)隊將對收集的樣本進(jìn)行統(tǒng)計和研究，精確估算北太平洋塑料污染物數(shù)量。

這個1994年出生的小伙子，正站在全世界對抗海洋污染的最前線。

人們會把環(huán)保問題推給“子孫后代”，而他會說：“我就在這里!”

3年前，斯拉特站在TED演講臺上，第一次向公眾介紹自己“拯救海洋”的想法。他有點“嬰兒肥”，穿著松垮的襯衫，頭發(fā)長得遮了眼，講起話來不斷走動，像一個標(biāo)準(zhǔn)的“憤青”。

前一年暑假，他在希臘潛水，“看到的垃圾比魚都多”。朋友指著滿地的塑料袋對他說：“快看吶，那兒有一千多只‘水母’。”

“我們就不能想辦法把它們清理掉嗎?”17歲的少年憤怒了。

查閱相關(guān)資料之后，他愈發(fā)難以釋懷。在過去的三四十年里，全球每年生產(chǎn)塑料近3億噸，其中約有10%流入大海，包括食品包裝、吸管、杯蓋等。

在波浪和日光的作用下，塑料垃圾互相碰撞、粉碎成不可計數(shù)的微小碎片。這些碎片在海洋生物眼中與食物相仿，海龜們常被塑料袋堵塞住胃，活活噎死或者餓死。信天翁的尸體里能找到牙刷、打火機(jī)、高爾夫球……

這些塑料會向海水持續(xù)釋放多氯雙酚、多氯聯(lián)苯等有害化學(xué)物質(zhì)，污染食物鏈和地球的環(huán)境，最終可能毒害到人類本身。

然而，讓斯拉特更為憤慨的是，他的疑問似乎無人可解。

“每一個人都對我說，一旦塑料進(jìn)入海洋，我們就再也無能為力了。我想知道這到底是不是真的。”

這位愛好工程學(xué)、自稱“強(qiáng)迫癥星人”、13歲時創(chuàng)下“最多水火箭同時發(fā)射”吉尼斯世界紀(jì)錄的少年決定“死磕”到底。

在對潮汐和洋流進(jìn)行研究后，斯拉特發(fā)現(xiàn)，在環(huán)流的作用下，海面上形成了五處塑料廢棄物集中漂浮的旋轉(zhuǎn)水域。

這些區(qū)域的廢物垃圾密度大，并且蔓延出巨大的面積。其中最臭名昭著的是“太平洋垃圾帶”，其面積是英國的6倍，人稱“第8大陸”。

傳統(tǒng)的海洋垃圾處理方式基本等同于乘船出海捕魚。由于塑料垃圾會隨著環(huán)流的推進(jìn)漂流旋轉(zhuǎn)，捕撈難度增加。太平洋垃圾帶發(fā)現(xiàn)者查爾斯·摩爾曾估計，清理此處的垃圾需要7.9萬年，不僅會耗費(fèi)大量人力物力和時間，還可能把魚類當(dāng)成垃圾一同網(wǎng)走。

帶著這個未解之困，斯拉特去亞速群島潛水。他感受著水流的力量，突然靈光一閃：“既然海流可以朝你而來，又何必辛苦追逐它?”

在他看來，塑料隨波漂流并不是一種妨礙，恰恰是一種解決方案。與其花費(fèi)燃料駕駛船只“追捕”垃圾，不如根據(jù)洋流的走向設(shè)計一個“坐享其成”的收集設(shè)備。

根據(jù)斯拉特的構(gòu)想，設(shè)備由飄浮清潔回收船和兩側(cè)的圍柵組成，以回收船為頂點，由圍柵構(gòu)成“V”形，開口迎向洋流。海面的塑料被圍柵截下之后，將順著海水流動聚集到位于清潔回收船兩側(cè)的收集口，并被儲存在船體內(nèi)部?；厥沾敳垦b有太陽能電池板，是支持整個系統(tǒng)運(yùn)行的能量源。

浮游生物和魚類可以隨著水流從圍柵的下方通過，由于沒有網(wǎng)，它們不會被纏住。塑料垃圾自身密度小，大部分會漂浮在海面上，被設(shè)備收集起來。

這樣一來，只需原地不動，等著塑料垃圾隨洋流“投懷送抱”。一則有希望降低運(yùn)營費(fèi)用，二則可以將回收的塑料轉(zhuǎn)換為石油或新材料，部分覆蓋執(zhí)行成本。

他把這個“被動式清理系統(tǒng)”的理念帶上TED的講臺，尋求更多人的信任、支持和資助。

“每當(dāng)談起環(huán)保問題，大部分人的回應(yīng)都是，‘那可是一條很長的路，還是交給我們的子孫后代去考慮吧。’”年輕人面向觀眾微微一笑，“而我會說，嘿!我就在這里!”

用10年清除近一半太平洋垃圾帶，成本是現(xiàn)在同類項目的3%

不同于許多90后曇花一現(xiàn)的創(chuàng)業(yè)故事，斯拉特并不甘心點到為止。

在參加TED錄制兩年后，斯拉特回到了人們的視野。褪去了稚嫩的臉龐愈發(fā)清秀，黑色西裝外套為他增添了幾分成熟，不變的是那一頭蓬亂的半長卷發(fā)。他帶來了一本題為《海洋如何清理自己》的可行性報告。

這一切并不容易。

2013年2月，這個在大學(xué)主修航空工程的小伙子成立了“海洋清潔項目”，并暫時休學(xué)，全身心投入。當(dāng)時，他的全部經(jīng)費(fèi)只有自己攢下的200歐元零花錢。為了得到贊助，他曾經(jīng)一天聯(lián)系300家公司，只有一家給了回復(fù)——拒絕。

一個多月后，事情出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。斯拉特的TED視頻突然在網(wǎng)絡(luò)上火了起來，支持者郵件不斷。他很快就組建起一個100多人的跨國團(tuán)隊，還得到了10多家科研機(jī)構(gòu)的合作支持。15天內(nèi)，他募集到8萬美元。

有了這些，“海洋清潔項目”像上了發(fā)條一樣運(yùn)作起來。

在朋友們享受無憂無慮的學(xué)生生活時，斯拉特每天工作15個小時。他跟團(tuán)隊跑到北太平洋垃圾帶里做實驗，經(jīng)歷了每小時25到30海里的大風(fēng)和高達(dá)3米的海浪。

一年多的勞動成果是一份長達(dá)530頁的可行性研究報告，涉及工程、海洋、生態(tài)、海事法律、財務(wù)等各個領(lǐng)域。報告在大量測試和電腦模擬基礎(chǔ)上，盡可能地論證了技術(shù)上的可行性和資金上的現(xiàn)實性。

為了測量塑料污染物在不同深度海水中的濃度，研究團(tuán)隊設(shè)計了一種垂直的多層次拖網(wǎng)，可以測量到海平面以下5米的深度。

結(jié)果表明，2至3米的深度即可攔截北太平洋垃圾帶中絕大部分塑料碎片，此外，風(fēng)速與塑料的垂直分布也有關(guān)系。這一成果于今年2月在《生物地球科學(xué)》雜志上發(fā)表。

為了防止海水帶著塑料廢物漫過圍柵，團(tuán)隊工程組還做出了“張力拉索”設(shè)計，讓圍柵由支桿和拉索銜接而成，每隔60米支桿便加入一段拉索，使得圍柵可以隨著海面水波而浮動，減少每段支桿所負(fù)荷的力量，不易發(fā)生折斷。

實驗報告預(yù)計，在太平洋垃圾帶，100公里長的設(shè)備能夠在10年時間里清除42%的垃圾。清理每公斤垃圾的成本是4.53歐元，僅為現(xiàn)有清理海洋漂浮物垃圾成本的3%。

隨著一個個技術(shù)難點的突破，夢想照進(jìn)現(xiàn)實似乎指日可待。

而身為“海洋清潔項目”的執(zhí)行總裁，斯拉特離同齡人的生活也越來越遙遠(yuǎn)。他用一張戴著遮陽帽站在甲板上的照片作為社交網(wǎng)絡(luò)上的頭像，白色T恤下面露出曬得發(fā)紅的手臂。“我很久沒見過我的朋友了，他們會調(diào)侃我說大學(xué)生活多有趣。不過我卻覺得，我現(xiàn)在做的事情，真正在幫助地球。”

單純強(qiáng)調(diào)預(yù)防的思路非常消極，像是在說，別把事情弄得更糟

2014年11月，斯拉特被聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署授予最高環(huán)境榮譽(yù)“地球衛(wèi)士獎”。在項目尚未完成的階段就獲此嘉獎，對他來說是一個巨大的鼓勵。但與此同時，質(zhì)疑的聲音也從未停止。

英國普利茅斯大學(xué)深海研究者凱麗·豪厄爾指出，塑料廢棄物不僅漂浮在海洋表面，還廣泛存在于水中甚至海底沉積處。而斯拉特的“海洋清潔項目”設(shè)備目前只能抓捕在海平面以下3米之內(nèi)的垃圾。

考慮到對海洋生物的影響，荷蘭海洋資源和生態(tài)系統(tǒng)研究院專家安德里斯·法蘭克爾舉例說，并不是所有生物都不會被“誤捉”，漂浮在水面的魚卵在經(jīng)過圍柵時也會被困住。10年項目下來，所有的魚卵都會和塑料垃圾一起被清走。

普利茅斯大學(xué)教授理查德·湯普森則認(rèn)為，應(yīng)該優(yōu)先考慮的是從源頭上解決問題、設(shè)法阻止塑料廢棄物進(jìn)入海洋，而斯拉特將精力集中于如何將塑料廢棄物從海里清理出去的策略“有些愚蠢”。

“這就好像試圖用拖把擦干浴室地板上的水，但是同時卻把水龍頭打開。”他說。

這個“拖把理論”讓斯拉特很惱火。首先，已經(jīng)存在于海洋中的垃圾不會自動消失，需要人們?nèi)ソ鉀Q。另外，斯拉特覺得這個單純強(qiáng)調(diào)預(yù)防的思路非常消極，“它就像是在說，‘我們所能做的就是別把事情弄得更糟’。”

“我看到老人把垃圾丟到水里，我想，嗯，有些人就是學(xué)不乖，對吧?”談及學(xué)者強(qiáng)調(diào)的加強(qiáng)環(huán)保意識教育的措施，斯拉特說，“我們必須從問題的兩端著手。”

此刻，他的團(tuán)隊正在緊張地準(zhǔn)備著項目的下一階段：首套“海洋清潔”設(shè)備系統(tǒng)將于2016年部署，試驗地點在日本與韓國之間的對馬島海域，清潔系統(tǒng)將跨越2公里長，設(shè)有圍柵2.3公里。

雖然這僅僅是整個北太平洋垃圾帶項目的2%，但它將會成為迄今部署在海洋里的最長的漂浮結(jié)構(gòu)。

“海洋清潔項目”團(tuán)隊希望通過這一步試點，對設(shè)備的耐久性、在海洋條件下的垃圾回收效率等數(shù)據(jù)進(jìn)行測試，并且把操作和運(yùn)行進(jìn)一步細(xì)節(jié)化。如果進(jìn)展順利，在2020年之前，斯拉特團(tuán)隊將會在海洋中鋪展長達(dá)100公里的設(shè)備，啟動對太平洋垃圾帶的清理。

“我們距離終點還遠(yuǎn)。”這位年輕的“領(lǐng)航員”做好了與海洋垃圾長期作戰(zhàn)的準(zhǔn)備，“在我放眼望去都是干凈的大海之前，我是不會停止的。”

在一望無際的海面上，21歲的斯拉特同他所在的小船一樣，風(fēng)帆鼓脹，動力滿滿。